El valle, si te da por salir

Hay gente que llega un viernes, cruza la puerta verde y no vuelve a tocar el coche hasta el domingo. Nos parece perfecto. Para eso está la finca.

Pero el valle de aquí fuera es de los que se quedan dentro. Así que aquí va lo que hay, contado como se lo contamos a quien nos lo pregunta con el café en la mano.

Sin horarios, sin precios de entrada y sin distancias en kilómetros: eso cambia cada año y no nos vamos a inventar nada. Lo que sí te decimos es qué merece la pena y por qué.

Es la excursión del valle y no defrauda: una reserva natural por la que baja el agua de la sierra saltando de poza en poza.

Lo que todo el mundo va a ver son Los Pilones: unas marmitas enormes excavadas en el granito por el agua durante miles de años. Redondas, pulidas, imposibles de creer hasta que las tienes delante. El agua viene de arriba y está fría siempre, también en agosto. Que nadie te diga lo contrario: se entra de golpe o no se entra.

Se sube andando desde el centro de interpretación, y el camino es parte del asunto: castaños, robles, puentes y ruido de agua todo el rato.

En temporada alta se llena pronto y algunos años hay control de acceso y aparcamiento. Pregúntanos la noche antes y te decimos cómo está la cosa ese día, que para eso vivimos aquí.

El valle es una sucesión de pueblos pegados a la ladera, cada uno con su carácter. Estos son los que te vamos a nombrar sí o sí.

Casas del Castañar. El nuestro. Pequeño, en alto y con vistas de las que no se olvidan. Los castaños que le dan el nombre estaban aquí antes que los cerezos, y siguen estando.

Cabezuela del Valle. El casco antiguo mejor conservado del valle: calles estrechas, casas de entramado de madera y adobe, balcones que casi se tocan de un lado al otro. Se ve andando, sin plan y sin prisa. Es el paseo perfecto para una tarde tonta.

Tornavacas. Arriba del todo, en la cabecera del valle. De aquí sale la Ruta de Carlos V, el camino que hizo el emperador para bajar a Yuste. Se puede andar entera, con su desnivel y su leyenda, o simplemente asomarse al puerto y mirar el valle desde el principio.

Jerte. El pueblo, el río y el valle se llaman igual, así que ya sabes de dónde viene todo. Buen sitio para comprar cereza cuando es su temporada.

Piornal. El pueblo más alto de Extremadura. En enero celebra el Jarramplas: un vecino con máscara y traje de cintas recorre las calles tocando el tambor mientras el pueblo entero le tira nabos. No es folclore montado para turistas, es suyo, y se nota.

Plasencia. No es del valle, pero es la ciudad de al lado: murallas, dos catedrales pegadas la una a la otra —una sin terminar— y un casco antiguo para perderse una tarde de lluvia.

No está en el valle: hay que bajar un rato en coche. Pero se hace en el día y compensa cada minuto.

Es parque nacional y reserva de la biosfera, y probablemente el sitio de Europa donde más fácil es ver aves grandes sin ser experto en nada: buitres leonados por cientos, alimoches, cigüeña negra y, con suerte y paciencia, el águila imperial ibérica.

El Salto del Gitano es un peñón enorme sobre el río con las aves entrando y saliendo de la pared. Se ve desde el mirador, sin caminar, y aun así se te va la hora. Lleva prismáticos aunque creas que no los vas a usar.

Si prefieres ir con alguien que sepa distinguir un buitre de un alimoche a ojo, te lo organizamos con gente de aquí.

La cocina de aquí no es sutil: es buena. Con saber cuatro cosas, aciertas siempre.

La cereza del Jerte. Tiene denominación de origen y la estrella es la picota, esa que se recoge y se come sin rabo. Es fruta de temporada de verdad: llega en verano, dura poco y luego se acabó hasta el año que viene. Si coincides, cómprala en el pueblo, no en el supermercado de tu ciudad.

El pimentón de la Vera. De la comarca de al lado, ahumado despacio en secaderos de leña. Dulce, agridulce o picante: está en media cocina extremeña y se nota en cuanto lo pruebas.

Los quesos. Aquí hay quesos que se comen con cuchara: le quitas la tapa y untas. La Torta del Casar es la famosa; la de La Serena va justo detrás y no le pide nada.

Y lo demás. Castañas en otoño, miel, aceite, y vino de pitarra en las bodegas de los pueblos, que es cosa seria aunque se sirva en vaso.

Nosotros servimos cena y desayuno en el Rincón de Enamorar, y te dejamos la cesta del desayuno en tu jardín si lo prefieres. Pero si has venido hasta aquí, baja al pueblo al menos una vez.

Este sitio no tiene temporada alta y baja: tiene cuatro valles distintos y ninguno se parece al anterior.

Primavera. La floración: un millón y medio de cerezos abriéndose casi a la vez durante unos diez días. Las fechas cambian cada año y se anuncian con poco margen. Lo contamos entero en cuando florecen los cerezos.

Verano. Las gargantas y las pozas de agua helada, la cereza recién cogida en los puestos de la carretera, y aquí dentro la piscina-playa de agua salada, que abre aproximadamente del 15 de mayo al 1 de noviembre. Las noches son largas y el bar honesto funciona solo.

Otoño. Nuestra estación preferida y la que menos gente conoce: los castaños se ponen de color, el valle se queda vacío, se anda de maravilla y las noches ya piden manta. Se viene a mirar, no a hacer cosas.

Invierno. Silencio absoluto, el cielo más limpio del año y el valle para ti solo. En enero, el Jarramplas de Piornal. Dentro, climatización de frío y calor, y el bar honesto funcionando igual que en agosto.

No somos una agencia de viajes y no queremos serlo. Pero conocemos a la gente de aquí y, si te apetece hacer algo, hacemos una llamada.

Pasa siempre y siempre en el mismo punto: el navegador te manda por el camino de enfrente del Mesón Tío Antonio. Ese no es.

Se entra directamente desde la N-110. Aparcas fuera y subes andando a la puerta verde. Son cuatro pasos y ya estás dentro.

Si llegas de noche o algo no te cuadra, llámanos y te sacamos del apuro: +34 605 829 329. O abre el punto exacto en el mapa con las coordenadas.

Cinco mil metros entre cerezos y tres alojamientos. Ese es el aforo completo de este sitio.